Ogórecznik jest rośliną jednoroczną, która często jest traktowana w Polsce jako chwast. Roślina ma szorstko owłosioną łodygę, eliptyczne, pomarszczone na brzegach liście oraz duże, zwisające kwiaty w błękitnym kolorze. Okres kwitnienia ogórecznika przypada na czerwiec oraz lipiec. Do zastosowań leczniczych ogórecznik ścina się w okresie kwitnienia, a następnie suszy. Roślina ta znajduje wiele zastosowań:
Co więcej, ogórecznik jest rośliną miododajną, a jeden kwiat zawiera nawet do 12 mg nektaru. Kwiaty ogórecznika ze względu na swój intensywny kolor oraz zapach zwabiają również wiele innych owadów.
Ogórecznik ma działanie przeciwzapalne, bakteriobójcze oraz przeciwgorączkowe. Z tego względu roślina jest używana w przypadku uszkodzeń błon śluzowych układu oddechowego, jamy ustnej, żołądka, jelit oraz przełyku. Co więcej, ogórecznik działa napotnie, przez co można go stosować w przeziębieniach i stanach osłabienia odporności. Ogórecznik lekarski dodatkowo łagodzi kaszel oraz przyspiesza leczenie infekcji górnych dróg oddechowych. Zioło stosuje się w przypadku chorób reumatycznych oraz przewlekłego zapalenia nerek.
Ogórecznik działa również moczopędnie oraz uspokajająco. Zioło reguluje przemianę materii oraz przyspiesza usuwanie z organizmu toksyn. Dzięki wysokiej zawartości zdrowych kwasów tłuszczowych ogórecznik wpływa pozytywnie na układ krążenia i zmniejsza ryzyko wystąpienia miażdżycy, przede wszystkim poprzez obniżanie poziomu złego cholesterolu. Odwar przygotowany z ogórecznika może być stosowany zewnętrznie w przypadku czyraków, oparzeń, odmrożeń, wybroczyn, świądu, ran, a także trądziku. Okłady nasączone naparem z ogórecznika są idealnym środkiem na zmęczone oczy oraz zapalenie spojówek.
Należy pamiętać, że spożywanie ogórecznika w nadmiarze może prowadzić do obniżenia ciśnienia tętniczego. Regularne przyjmowanie dużych ilości preparatów zawierających ogórecznik może działać również przeczyszczająco. Co więcej, preparatów z ogórecznikiem nie należy stosować razem z niesteroidowymi lekami przeciwzapalnymi oraz lekami, które wydłużają czas krwawienia.
Z nasion ogórecznika przygotowuje się olej, który jest używany w produktach kosmetycznych oraz preparatach farmaceutycznych. Olej z ogórecznika jest bogaty w kwasy z grupy omega oraz kwas gamma-linolenowy. Działa on korzystnie na pracę układu nerwowego, pracę gruczołów dokrewnych oraz ośrodki mózgowe. Olej znajduje zastosowanie w leczeniu depresji, nerwic oraz schizofrenii. Stosowanie oleju z ogórecznika zaleca się także osobom w okresie wzmożonego wysiłku umysłowego lub fizycznego. Jest on polecany kobietom w okresie menopauzy. Olej z nasion ogórecznika lekarskiego poprawia pracę układu odpornościowego, przez co chroni przed chorobami gardła, oskrzeli, płuc, a także astmie oraz alergii.
Olej stosuje się również w celach kosmetycznych, głównie do pielęgnacji skóry wrażliwej, suchej oraz łuszczącej się. Można go używać do oczyszczania twarzy, ponieważ doskonale usuwa zanieczyszczenia i zamyka pory skóry. Ten rodzaj oleju sprawdza się także w przypadku krwawienia dziąseł oraz chorób przyzębia, a także pomaga łagodzić stany zapalne dziąseł.