Candida albicans wchodzi w skład flory bakteryjnej jelit, ale może wywołać grzybicę wielu narządów oraz układów, np. układu pokarmowego, paznokci, stóp lub narządów rodnych.
Candida albicans to łacińska nazwa bielnika białego, czyli drożdżaka, który wywołuje kandydozę, nazywaną inaczej drożdżycą lub po prostu – grzybicą. Jest to grzyb, który w umiarkowanych ilościach występuje w organizmie ludzkim, należy do flory bakteryjnej jelit, jednak wskutek namnożenia może wywołać infekcję. Szacuje się, że nawet 80 proc. populacji ludzkiej może nosić bielnika białego. W zdrowym organizmie, w którym układ immunologiczny funkcjonuje prawidłowo, drożdżak ten jest zupełnie nieszkodliwy i nie ma warunków do namnażania się. Jeżeli jednak odporność się obniży (np. po przebytej antybiotykoterapii) liczba drobnoustrojów się zwiększa i może skutkować powstaniem grzybicy. Grzybica (kandydoza) wywołana candida albicans atakuje najczęściej układ moczowy, przewód pokarmowy oraz drogi rodne, wywołując grzybiczne zapalenie pochwy.
Podstawową przyczyną powstania drożdżycy w organizmie jest obniżenie odporności. Jeżeli układ immunologiczny jest osłabiony, grzyby mają doskonałe warunki do namnażania się i inwazji organizmu. Może do tego dojść w przypadkach:
Inne przyczyny powstawania drożdżycy to:
Objawy kandydozy spowodowanej zakażeniem candida albicans zależne są od narządu lub układu, w którym ten stan wystąpił.
Grzybica układu pokarmowego wywołana bielnikiem białym objawia się poprzez:
Symptomy grzybicy jelit to:
Grzybica pochwy u kobiet objawia się:
Objawami grzybicy prącia wywołanymi drożdżakami candida albicans są:
Symptomy grzybicy paznokci, spowodowanej zakażeniem drożdżakami:
Oprócz wymienionych objawów, kandydozie może towarzyszyć również gorączka, osłabienie organizmu, bóle mięśni i stawów, alergie (w tym alergie pokarmowe) oraz zmiany skórne.
Diagnostyka drożdżycy wywołanej candida albicans opiera się na pobraniu wymazów w poszczególnych części ciała, pobraniu krwi, moczu lub plwociny albo wycince zakażonych tkanek. Leczenie zakażeń tymi drobnoustrojami opiera się na stosowaniu leków przeciwgrzybicznych. Jest to jednak skomplikowane, ponieważ drożdżaki candida wyrobiły odporność na niektóre z antybiotyków. W przypadku grzybicy narządów zewnętrznych (np. stóp, paznokci) stosuje się preparaty (żele, maści) do stosowania miejscowego. Po wyeliminowaniu drożdżaków oraz grzybicy zaleca się stosowanie probiotyków, czyli leków zawierających żywe kultury bakterii. Preparaty te stosuje się w celu przywrócenia równowagi biologicznej organizmu.