Naukowcy sprawdzają, jak to jest z tymi krokami
Zwykło się uważać, że aby zachować zdrowie, szczególnie w starszym wieku, należy wykonać dziennie minimum 10 000 kroków. Aktywność fizyczna niewątpliwie chroni nas przed rozwojem wielu chorób, w tym schorzeń serca, przed udarem mózgu i demencją starczą. Jednak dla niektórych osób limit 10 000 kroków wydaje się być nieosiągalny. Bywa, że wobec tego zniechęcają się i rezygnują zbyt szybko.
Zalecenie dotyczące wykonywania 10 000 kroków dziennie, jakkolwiek pożyteczne, nie było - zdaniem Amerykanów - poparte dowodami naukowymi. Nie wiadomo nawet, skąd wzięła się ta liczba? Najprawdopodobniej jest to wynik pomyłki w tłumaczeniu nazwy japońskiego urządzenia do mierzenia kroków, wyprodukowanego w latach 60. ubiegłego wieku - mówi jeden z autorów badania, dr I-Min Lee z Harvard Medical School.
Wielokrotnie badano już związek aktywności fizycznej z zachorowalnością na choroby, w tym sercowo-naczyniowe, ale wnioski z tych badań różnią się i mówią zazwyczaj o liczbie minut, które należy przeznaczyć na ćwiczenia. Natomiast zalecenia dotyczące liczby kroków, które trzeba zrobić, aby zachować zdrowie, bardziej przemawiają do wyobraźni i są łatwiejsze do monitorowania. Istnieje, na przykład, wiele aplikacji, które w tym pomagają. Należało tylko jeszcze poprzeć te zalecenia odpowiednio szerokimi, reprezentatywnymi badaniami.
To skłoniło Amerykanów do podjęcia wyzwania. Postawili sobie za cel sprawdzenie, czy istnieje zależność pomiędzy liczbą kroków, które wykonujemy codziennie, a niższą umieralnością.
Badania zostały sfinansowane przez Narodowy Instytut Zdrowia, a wzięło w nich udział ponad 16 tys. kobiet w wieku około 72 lat. Po ponad czterech latach obserwacji i analiz wyciągnięto wnioski. Okazało się bowiem, że kobiety, które wykonywały średnio 4400 kroków dziennie żyły dłużej, niż te osoby, które były najmniej aktywne i ich wynik nie przekraczał 2700 kroków na dzień. W miarę wzrastania intensywności ćwiczeń zmniejszał się wskaźnik śmiertelności kobiet, wprost proporcjonalnie do ilości wykonanych kroków, aż do pułapu wynoszącego 7500 kroków dziennie. Powyżej tej granicy naukowcy nie zaobserwowali już tak spektakularnej zależności.
Wysnuli stąd wniosek, że aby zachować dobre zdrowie i dłużej żyć, wystarczy umiarkowana, ale regularna aktywność fizyczna. Nie musimy sobie już stawiać, szczególnie w starszym wieku, zbyt wygórowanych wymagań co do intensywności ćwiczeń, ponieważ nie przekłada się to tak bardzo na nasze zdrowie. 7500 kroków dziennie wydaje się być rozsądną propozycją.
Im więcej kroków dziennie, tym większe szanse na dłuższe życie. Jak dojść do 7500 kroków?
Aktywność fizyczna pozwala na zmniejszenie masy ciała, skuteczną walkę z cholesterolem, obniżenie ciśnienia krwi. Z pewnością poprawia pamięć, pomaga w koncentracji uwagi, podnosi poziom endorfin w organizmie. Jak jednak dojść do 7500 kroków dziennie, jeżeli nie lubimy biegania i nie przepadamy za siłownią? Są prostsze sposoby, czasem nawet bardzo przyjemne. To spacer, wyprowadzanie psa na przechadzkę, chodzenie z kijkami. Najlepiej zrezygnować z używania samochodu. Nawet w czasie przerw reklamowych w telewizji można zrobić sobie krótką przechadzkę, a zamiast windy można użyć schodów.
Przemawiająca do wyobraźni liczba 7500 kroków dziennie skierowana jest szczególnie w stronę starszych osób, którym mobilizacja do aktywności fizycznej jest niezwykle potrzebna. Kroki łatwo jest liczyć i przeobrazić je w konkretny cel.
Źródło: WebMD, Jama Internal Medicine
