USG serca przezklatkowe jest nieinwazyjnym, bezbolesnym badaniem stanu serca, które pozwala lekarzowi ocenić rozmiar serca, wielkość jam serca oraz kurczliwość i pracę mięśnia sercowego. Obrazowanie umożliwia ponadto ocenę budowy i czynności zastawek serca, pomiar objętości poszczególnych komór i grubości ścian, a także wykrywa obecność płynu w worku osierdziowym.
Dzięki USG można zdiagnozować stan serca po zawale, ocenić stan zastawek serca oraz wykryć wady wrodzone, a ponadto skontrolować postępy leczenia. W trakcie badania ocenia się także strukturę i funkcję dużych naczyń krwionośnych. Tzw. USG Dopplera pozwala też zanalizować przepływy krwi w dużych naczyniach krwionośnych, to znaczy w aorcie, żyle, tętnicy i żyłach płucnych. Drugą metodą wykonywania badania jest przezprzełykowe USG serca.
Spotykamy też inne określenia USG serca, takie jak echo serca, echokardiografia serca lub ultrasonokardiografia.
Jest to nieszkodliwe dla człowieka badanie, które można powtarzać wielokrotnie w krótkich odstępach czasu. Nie ma przeciwwskazań i USG serca można wykonać każdej osobie. Nie wymaga też specjalnych przygotowań. Badanie USG opiera się na urządzeniu, które wysyła oraz odbiera fale ultradźwiękowe o częstotliwości od 2 do 50 MHz.
USG serca powinno być wykonane u każdej osoby, u której zdiagnozowano chorobę sercowo-naczyniową. A zatem skierowanie na tego typu badanie otrzymają osoby po przebytym zawale, a także po wszczepieniu zastawek.
A ponadto echo serca wykonuje się:
Do badania wystarczy odsłonić górną połowę ciała. USG serca wykonuje się w pozycji leżącej i za pomocą specjalnej głowicy. Aby ułatwić jej działanie stosuje się specjalny żel, którym smaruje się klatkę piersiową pacjenta. W trakcie badania lekarz sprawdza budowę mięśnia sercowego i wymiary, a także funkcje komór serca oraz naczyń krwionośnych, wychodzących z serca.
W przypadku USG przezprzełykowego stosuje się u pacjenta znieczulenie miejscowe oraz środki przeciwbólowe. W tym przypadku wprowadza się przez przełyk, w okolice serca, cieniutkie urządzenie, które pozwala obejrzeć narząd z bliska. Niekiedy także USG wykonuje się wykorzystując środek cieniujący, czyli specjalną substancję, która wstrzykiwana jest do żyły. Pomaga to w lepszym obrazowaniu serca oraz naczyń krwionośnych.
W sumie USG serca zajmuje od 10 do 30 minut. Nie ma też przeciwwskazań do wykonania badania ani u kobiet w ciąży, ani u dzieci.