Do południa w poniedziałek 24 lutego zgłoszono już 79 524 przypadki zakażeń nowym koronawirusem (SARS-CoV-2) i 2626 zmarłych. Poza Chinami, do krajów szczególnie zagrożonych dołączyły Włochy, Iran oraz Korea Południowa. Wirus dotarł także do Ameryki Północnej, Australii i Afryki. Być może przekroczyliśmy już punkt krytyczny, poza którym trudno będzie zatrzymać pochód choroby - zastanawiają się eksperci na łamach "The Guardian". Czy grozi nam pandemia?
Światową Organizację Zdrowia (WHO) martwi przede wszystkim możliwość rozprzestrzenienia się koronawirusa w krajach mających słabsze systemy opieki medycznej. Stąd 22 lutego odbyło się spotkanie WHO z ministrami zdrowia Unii Afrykańskiej oraz Afrykańskimi Centrami Kontroli i Zapobiegania Chorobom. Podczas tego spotkania dyrektor generalny WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus ostrzegł, że społeczność międzynarodowa musi działać, zanim całkowicie zamknie się coraz bardziej zawężające się "okno możliwości" w walce z koronawirusem.
WHO wtórują niektórzy eksperci, którzy ostrzegają, że świat szybko zbliża się do punktu krytycznego, poza którym trudno będzie kontrolować epidemię COVID-19. Cytowany przez "The Guardian" prof. medycyny Paul Hunter z Uniwersytetu Anglii Wschodniej powiedział, że jego zdaniem czas na powstrzymanie choroby dobiega końca. - Wydaje się, że po ostatnich 24 godzinach jesteśmy blisko punktu, w którym kończy się nasza zdolność do powstrzymania epidemii - powiedział prof. Hunter.
Coraz więcej chorych w Korei, nowe ogniska we Włoszech
Zdaniem prof. Huntera tak gwałtowny wzrost liczby chorych, jaki obserwujemy w Korei Południowej, jest jak dotąd bezprecedensowy w przypadku tej epidemii. Do 24 lutego w południe Korea Południowa zgłosiła 833 przypadki zakażeń oraz osiem ofiar śmiertelnych. Prezydent kraju Moon Ja-ein postawił kraj w niedzielę w stan pełnej gotowości, ogłaszając "czerwony alarm". Dramatyczny wzrost zakażeń w mieście Daegu w Korei Południowej związany jest z rozprzestrzenianiem się wirusa wśród członków kościoła Shincheonji, gdzie zdiagnozowano w ostatnim czasie 75 chorych. Koreańczycy zapewniają, że poddali już kwarantannie ponad 9000 członków tej grupy religijnej.
Dramatyczna jest także sytuacja we Włoszech. Potwierdzono już 215 przypadków zakażenia oraz cztery zgony. Tylko w dwa dni, od piątku do soboty, liczba chorych podwoiła się. W 11 miastach na północy Włoch zamknięto wiele instytucji publicznych i odwołano imprezy masowe. Najtrudniejsza sytuacja jest w miasteczku Codogno koło Mediolanu.
Iran zagrożeniem na Bliskim Wschodzie
Prof. Hunter przypomina też, że poważnym zagrożeniem epidemiologicznym dla Bliskiego Wschodu jest Iran. Kraj zgłosił do tej pory 61 przypadków zakażenia oraz 12 zgonów. To największa liczba śmiertelnych ofiar nowego koronawirusa poza Chinami. Iran prewencyjnie zamknął szkoły i uniwersytety w 14 prowincjach kraju. W tym rejonie świata trudno będzie jednak kontrolować epidemię z powodu konfliktów zbrojnych, które utrudniają odpowiednie działanie służby zdrowia.
W samych Chinach zaś dynamika rozprzestrzeniania się epidemii w prowincji Wuhan wydaje się maleć. Jak powiedział 21 lutego w swoim wystąpieniu dyrektor generalny WHO, po raz kolejny Chiny zmieniły sposób zgłaszania ofiar koronawirusa. Przez pewien czas bowiem Chińczycy wykazywali nowe przypadki potwierdzane tylko kliniczne, a nie laboratoryjne, a obecnie powrócili do dawnej procedury. Przywódcy Chin nadal postrzegają sytuację epidemiologiczną w kraju jako "ponurą i złożoną", jak stwierdził prezydent kraju Xi Jinping w wystąpieniu cytowanym przez agencję Xinhuanet.
Źródło: The Guardian, The Korea Herald, WHO, Xinhuanet
