Topinambur (łac. Helianthus tuberosus), zwany również słonecznikiem bulwiastym, jest to pochodząca z Ameryki Północnej roślina z gatunku astrowatych (jest korzeniem pewnego gatunku słoneczników). Topinambur uprawiali Indianie z plemienia Topinamboore - służył im w kuchni, a także jako środek leczniczy, a do Europy przypłynął wraz powracającymi z wypraw żeglarzami. W kuchni zastąpił go potem ziemniak. Topinambur ma słodko-orzechowy smak, wygląda trochę jak korzeń imbiru, natomiast z ziemniakiem łączy go skrobiowa konsystencja. Po ugotowaniu smakuje trochę jak jadalny kasztan, trochę jak karczochy.
Ważne korzyści zdrowotne topinamburu
Topinambur to warzywo bogate w witaminy i minerały, w tym witaminę C, witaminę B1 i inne z tej grupy (niacynę i tiaminę), witaminę A, a także w żelazo i potas. Najwięcej jest w nim węglowodanów i błonnika, zawiera też niewielkie ilości białka oraz tłuszczu. Podkreśla się, że właściwości prozdrowotne topinamburu wynikają przede wszystkim z obecności inuliny, włókna pokarmowego. Inulina to wielocukier naturalnie występujący w niektórych częściach spichrzowych roślin, który jest wykorzystywany jako materiał zapasowy. Inulinę znajdziemy m.in. w mniszku lekarskim, omanie wielkim, cykorii, czy właśnie w topinamburze.
Inulinę zalicza się do prebiotyków, czyli składników żywności niepodlegających strawieniu - ich rolą jest dbanie o rozwój zrównoważonej flory bakteryjnej. Prebiotyki stymulują aktywność jednego lub ograniczonej liczby szczepów bakterii obecnych w jelicie grubym, są niezbędna dla zachowania równowagi mikrobiologicznej - w ten sposób zapobiegają także rozwojowi chorobotwórczych szczepów i zapewniają prawidłowe funkcjonowanie jelit. Od dawna wiadomo, że zrównoważony mikrobiom jelitowy to podstawowy warunek zdrowia całego organizmu.
Do tego dochodzi wysoka zawartość potasu - dzięki temu topinambur może pomóc w obniżeniu ciśnienia krwi, ponadto wysoka zawartość błonnika gwarantuje niższy poziom cholesterolu. Topinambur to także dobre źródło żelaza (zawiera tyle żelaza, co kawałek mięsa o wadze 85 g). Ma niewiele kalorii, co czyni go doskonałym dodatkiem do każdej diety odchudzającej. Topinambur ze względu na wysoką zawartość błonnika ma niski indeks glikemiczny, co czyni go pokarmem przyjaznym dla diabetyków oraz osób dbających o wagę. Ale też uwaga - duże ilości błonnika mogą u nieprzyzwyczajonych osób spowodować problemy trawienne, w tym dyskomfort w żołądku i gazy.
