Na przykład przewlekły nieżyt nosa może być wywołany alergią, ale też wieloma innymi czynnikami, np. silnymi zapachami, nagłą zmianą temperatury otoczenia czy infekcjami.
Astma oskrzelowa mniej więcej w połowie przypadków wynika z nadwrażliwości układu odpornościowego na czynnik, który przeniknął do organizmu. W pozostałych przypadkach astmę wywołuje wiele niealergicznych czynników, jak np. infekcje bakteryjne.
Także zmiany na skórze w postaci pokrzywki czy nawracających obrzęków tylko w części przypadków są wywołane przez czynniki alergiczne.
Z tego powodu rozpoznanie alergicznej przyczyny zaburzeń chorobowych wymaga przeprowadzenia określonego postępowania diagnostycznego. Polega ono, po pierwsze - na ustaleniu, czy w rodzinie występuje skłonność do alergii. Po drugie - na wykryciu uczulenia na określone alergeny (czynniki uczulające) za pomocą testów skórnych i oznaczeń przeciwciał przeciwko tym alergenom w surowicy krwi. Ten drugi sposób jest miarodajny nawet u noworodków.
O uczuleniu (alergii) na określony czynnik można mówić tylko wówczas, gdy wykryjemy w organizmie właściwe dla tego czynnika przeciwciała.
Dane tu przedstawione mają jedynie wartość informacyjną i nie mogą zastąpić indywidualnej porady lekarskiej.