Meszka jest owadem z rodziny Simulidae. Charakteryzuje się dużymi szerokimi skrzydłami, krótkimi nogami i niewielkimi rozmiarami ciała, dochodzącymi u największych gatunków do 6 mm długości. Posiada narządy gębowe typu gryząco-ssącego W Polsce występuje około 50 gatunków, z których kilkanaście jest krwiopijnych. Podobnie jak u komarów, wśród meszek gryzą wyłącznie samice. Krew ludzi i innych ssaków meszce potrzebna jest do złożenia jaj. Od ukąszeń meszki pada bydło - rocznie w Polsce nawet kilkaset sztuk. Meszka składa jaja w wodzie. Z nich wykluwają się larwy, które prowadzą osiadły tryb życia i żywią się wodnymi zawiesinami organicznymi. Ostre zimy mogą ograniczać liczbę meszek.
Nie tylko na łąkach
Owady te wciskają się wszędzie: do nosa, we włosy potrafią obrzydzić najpiękniejszą pogodę i okolicę. Pojawiają się już wiosną i atakują czasem przez dwa miesiące. Meszki mieszkają w trawie lub zaroślach. Meszka jest mniej natrętna przy chłodniejszej temperaturze i dużym wietrze. Gdy jest cieplej i nie ma wiatru, jest bardziej aktywna.
Meszki atakują gromadnie w wielu bardzo różnych miejscach, także w miastach, położonych w pobliżu wód bieżących, gdyż tylko tam rozwijają się ich larwy i poczwarki, co wyróżnia je wśród innych krwiopijnych muchówek. Występują w olbrzymich ilościach i dlatego są tak dokuczliwe. Owady te nie wypijają krwi kłujkami, a rozrywają naczynia krwionośne skóry przy pomocy żuwaczek i szczęk, a następnie zlizują krew przekształconą wargą dolną.
Reakcja na ukąszenia meszki zależy od indywidualnej wrażliwości organizmu. W Polsce wciąż rośnie odsetek alergików. Kolejne ukąszenia meszki mogą wywołać burzliwą reakcję nawet u ludzi średnio wrażliwych. Ludzie zdrowi reagują na ukąszenia długo utrzymującymi się na skórze i bardzo swędzącymi bąblami. Wrażliwcy - obrzękiem krtani, a nawet wstrząsem anafilaktycznym, powodującym zaburzenia układów krążenia i oddechowego. Czasem potrzebna jest natychmiastowa pomoc lekarska. Meszki są niebezpieczne szczególnie dla tych ludzi, którzy nie wiedzą, że są alergikami; oni nie mają wydawanych na recepty leków przeciwalergicznych. Dobrze mieć też pod ręką wapno.
Z pobłażaniem i sympatią
Meszki najbardziej atakują od południa do wieczora. Zwykle po pierwszych sianokosach meszki są mniej liczne. Kto przeżył inwazję tych owadów, na komary patrzy z pobłażaniem, a czasem nawet z pewną sympatią.,
Czytaj także:
Komary atakują: dlaczego gryzą?
