Oczopląs, szczególnie, jeżeli pojawia się po raz pierwszy u osoby dorosłej, jest prawie zawsze objawem procesu chorobowego. Jeżeli towarzyszą mu zawroty głowy, często z nudnościami, nasilające się przy poruszaniu głową lub zaburzenia słuchu - może być objawem choroby zajmującej ucho środkowe, np. łagodnych położeniowych zawrotów głowy (BPPV) lub choroby Méniera. Oczopląs wraz z zaburzeniami widzenia lub bólem gałek ocznych, może być jednym z pierwszych objawów stwardnienia rozsianego. Innymi przyczynami oczopląsu mogą być m.in. urazy głowy, niedobór wit. B12, działania niepożądane leków (szczególnie leków psychiatrycznych), udary mózgu lub guzy mózgu.
W każdym przypadku pojawienia się oczopląsu u uprzednio zdrowej osoby należy zwrócić się do neurologa. Na podstawie dokładnej oceny charakteru oczopląsu neurolog może określić jego najbardziej prawdopodobną przyczynę.
