Zasadniczo do onkologa nie jest wymagane skierowanie od lekarza pierwszego kontaktu. Każdy ubezpieczony ma prawo bezpłatnie skonsultować się z onkologiem, jeśli obawia się, że cierpi na chorobę nowotworową, jest nią zagrożony (np. ze względu na obciążenie rodzinne) lub niepokoi się o charakter zaobserwowanych zmian. Doświadczenia wielu pacjentów pokazują jednak, że dostęp do specjalisty bywa utrudniony, a interpretacja przepisów odmienna. Nim odwiedzisz wybraną poradnię onkologiczną warto więc dowiedzieć się, jakie dokumenty będą wymagane, by nie tracić bezcennego czasu. Bywa, że wyspecjalizowane ośrodki oczekują przeprowadzenia serii badań w rejonie, a kolejki są tak długie, że osoba, której obawy są nieuzasadnione, niepotrzebnie stresuje się przed diagnozą. Pacjenci ze wstępnym rozpoznaniem są przyjmowani chętniej, pozostali powinni uzyskać informację, gdzie szybko zasięgnąć porady w najbliższym otoczeniu.
W Polsce wyodrębnia się trzy specjalności, zajmujące się tą problematyką: onkologię kliniczną, radioterapię i chirurgię onkologiczną. Jeszcze niedawno nowotwory złośliwe były leczone niemal wyłącznie chirurgicznie. Kiedy pojawiły się leki przeciwnowotworowe o udowodnionej skuteczności, prowadzeniem chorych niejednokrotnie zajmowali się interniści. Z czasem okazało się jednak konieczne wyodrębnienie osobnej specjalności: onkologii klinicznej, by pacjentów prowadzili lekarze najlepiej przygotowani do właściwego doboru leków, ich dawkowania, czasu leczenia, itp. Odrębną specjalność stanowi też radioterapia, wymagająca od lekarza szczególnych umiejętności. Polega ona na leczeniu za pomocą promieniowania jonizującego. Stosowana w onkologii nie tylko do leczenia chorób nowotworowych, ale i łagodzenia bólu związanego z rozsianym procesem nowotworowym, np. w przerzutach nowotworowych do kości. Przedstawiciele wszystkich specjalności zazwyczaj ściśle ze sobą współpracują, niejednokrotnie korzystając jeszcze z konsultacji u innych specjalistów (np. endokrynologa przy problemach z tarczycą, neurochirurga, gdy zmiany nowotworowe objęły mózg, ginekologa przy chorobach kobiecych, itd.).
Zobacz, dlaczego trzeba chodzić do ginekologa: wideo
Angiolog, periodontolog, flebolog i inni, czyli ABC specjalności lekarskich
