Zazwyczaj przyjmuje się, że występowanie napięciowego bólu głowy może być przejawem reakcji na psychospołeczny stres, wywołany wypadkami i sytuacjami, które są stresorodne dla danej osoby. Są to charakterystyczne, długotrwałe, rozlane bóle okolic czołowych i potylicznych, sięgające niejednokrotnie karku i barków. Towarzyszy im często rzeczywiste wzmożone napięcie mięśni szyi i karku. Cierpią na nie osoby, których sytuacja środowiskowa jest nasycona lękiem, znajdujące się w stanie ciągłego oczekiwania, że stanie się coś złego, są one niespokojne i napięte. Dla obniżenia dolegliwości zalecana jest psychoterapia grupowa, bądź indywidualna oraz stosowanie metod relaksacyjnych.