Przyczyną bólu w klatce piersiowej mogą być wszystkie struktury znajdujące się w niej poza miąższem płucnym. W tym przypadku może być związany z podrażnienia opłucnej, mogące być skutkiem zbierającego się płynu czy zmiany naciekającej opłucną. W takim przypadku ból ma charakter ostry, kłujący nasilający się podczas głębokiego oddychania, natomiast zmniejszający się w pozycji leżącej na boku, w którym występuje ból. Wskazane jest pobranie krwi na podstawowe badania laboratoryjne (m.in. morfologia) jak również zrobienie badania rentgenowskiego klatki piersiowej. Należy zgłosić się niezwłocznie do lekarza rodzinnego, który po szczegółowo zebranym wywiadzie i badaniu zadecyduje o dalszej diagnostyce.