Australijski Therapeutic Goods Administration (TGA), który teraz przeprowadza proces zatwierdzania szczepionki Pfizer-BioNTech, poinformował za pośrednictwem swojej strony internetowej o 30 zgonach starszych osób zaszczepionych szczepionką w norweskich domach opieki. - Zgony odnotowano wśród bardzo słabych pacjentów. Były to osoby, co do których spodziewano się, że odejdą w ciągu najbliższych tygodni lub miesięcy. Władze norweskie podają, że w ostatnich latach w domach opieki umiera średnio 400 pensjonariuszy tygodniowo - czytamy w komunikacie TGA. Do tej pory w tym kraju zaszczepiono na COVID-19 ponad 40 tys. starszych osób.
Nathan Barlett, profesor nadzwyczajny School of Biomedical Sciences and Pharmacy University of Newcastle, w czasopiśmie "The Conversation" tłumaczy, dlaczego informacja o zgonach w Norwegii nie powinna wzbudzać sensacji i prowadzić do nadmiernego niepokoju. Co już wiemy na ten temat?
Weryfikacja faktów
- Żaden inny kraj nie zgłosił podobnego problemu, co Norwegia. Inne kraje szczepią w pierwszej kolejności służbę medyczną. Jeśli więc istnieje jakikolwiek związek pomiędzy śmiercią osób starszych a szczepionką, może nie być jeszcze widoczny - pisze prof. Nathan Barlett. Ponadto to, jak szybko się dowiadujemy o takich faktach, zależy głównie od nadzoru. Norwegia może mieć wyjątkowo szybki system raportowania, skutecznie śledzący każdego, kto został zaszczepiony oraz to, czy nie pojawiły się jakieś niekorzystne skutki - dodaje autor artykułu. - Zatem dopiero gdyby podobne informacje zaczęły docierać z innych krajów, pozwoliłoby to zbudować dokładniejszy obraz bezpieczeństwa szczepionek w różnych grupach wiekowych - dodaje prof. Barlett.
Obecnie mamy zbyt mało informacji o osobach, które zmarły w norweskich domach opieki. Wiadomo przede wszystkim, że wiele z nich miało poważne schorzenia pojawiające się u osób w bardzo zaawansowanym wieku.
- Ważne jest, że zgony w norweskich domach opieki, nie zostały ostatecznie powiązane z powikłaniami po szczepieniu - zauważa prof. Barlett.
Norwegowie rozpoczęli swój program szczepień od pensjonariuszy domów opieki. - Władze priorytetowo potraktowały szczepienia mieszkańców domów opieki, z których większość to osoby w podeszłym wieku z podstawowymi schorzeniami. Niektórzy z nich są już śmiertelnie chorzy - pisze w komunikacie Norweska Agencja Leków (NOMA).
Steinar Madsen, dyrektor medyczny NOMA potwierdził, że wdrażanie szczepionki Pfizera w Norwegii trwa nadal, pomimo zgonów. - Wszystkie zgłoszone zgony zostaną dokładnie ocenione przez NOMA w celu ustalenia, czy te zdarzenia związane są ze szczepionką. Ale dokonaliśmy pewnych korekt, jeśli chodzi o wytyczne dla lekarzy. Pensjonariusze domów opieki, którzy są śmiertelnie chorzy i przewiduje się, że czas ich życia jest już krótki, nie powinni być szczepieni - dodaje dyrektor medyczny NOMA.
Szczepionki a wiek
Nie ma dowodów na przykład, aby szczepionka przeciw grypie szkodziła starszym osobom. Ale też należy pamiętać, przypomina ekspert, że szczepionka Pfizera to nowość, jeśli chodzi technologię. Nie ma w składzie niezabitego lub osłabionego wirusa (lub gotowe białko), jak tradycyjne szczepionki, lecz fragment kodu genetycznego, w którym zapisana jest instrukcja dla komórki, jak ma zbudować wirusowe białko (białko kolca). W tym przypadku jest tak, jakby sama komórka stawała się szczepionką (ponieważ dopiero, gdy komórka zsyntetyzuje białko wirusa, pojawia się odpowiedź immunologiczna, a zatem odporność). Sam zastrzyk służy tylko do zapoczątkowania tego procesu.
O tym, że układ immunologiczny zareagował i buduje odporność na daną chorobę świadczy pojawienie się w organizmie stanu zapalnego. W takiej sytuacji nasze ciała różnie reagują. Jedni nie mają żadnych uciążliwych objawów, inni natomiast mogą odczuwać pewne dolegliwości, ból w miejscu szczepienia, osłabienie, mieć podwyższoną temperaturę. Wszystko zależy od rodzaju szczepionki i indywidualnych skłonności organizmu. Niektórzy reagują wysoką gorączką, nudnościami i biegunką. Tak było w przypadku niektórych starszych zaszczepionych osób, o których donoszą Norwegowie.
- Na odpowiedź na pytanie, czy szczepionka mRNA może mieć poważniejsze skutki uboczne u starszych osób, jest po prostu za wcześnie - podkreśla prof. Barlett. - Wszystkie szczepionki mają za zadanie wzbudzić odpowiedź ze strony układu immunologicznego, co wiąże się z prawdopodobieństwem wystąpienia skutków niepożądanych i powinniśmy być bardzo ostrożni w przypadku osób, które mogą być bardziej podatne na tego typu zaburzenia. Najlepiej by było, gdyby u najstarszych pacjentów podanie szczepionki było rozważane indywidualnie. Chodzi o to, żeby najpierw ocenić ryzyko oraz korzyści, jakie niesie ze sobą szczepionka. Ekspert sugeruje, aby organy zatwierdzające szczepionki brały to pod uwagę i raczej odradzały szczepienie osób w bardzo zaawansowanym wieku, cierpiących na poważne schorzenia.
