- To jak mini-saga składająca się z powracających fal, których w ogóle się nie spodziewałem - opowiada reporterowi BBC 42-letni architekt David Harris, który od siedmiu tygodni nie może wyjść z choroby. Zaczęło się od symptomów, które niespecjalnie różniły się od grypy. Mężczyzna odizolował się więc od rodziny w oddzielnym pokoju i przez tydzień walczył z objawami, stosując się do zaleceń lekarza. Wydawało się wtedy, że wkrótce COVID-19 będzie miał za sobą.
Jednak dwa tygodnie później choroba powróciła i to ze zdwojoną siłą. Do objawów grypopodobnych dołączyły duszności. I znowu ustąpiły, aby powrócić po kolejnych dwóch tygodniach. I tak przez siedem tygodni, w trakcie których mężczyzna czuł się coraz bardziej zmęczony i przytłoczony przebiegiem choroby.
Kolejna historia, przytoczona przez BBC, to opowieść 49-letniej mieszkanki Londynu, która także przeżyła ponadsześciotygodniowy maraton z COVID-19. - Po pierwszych dziesięciu dniach ciężkiej choroby, gdy już wydawało się że zdrowieję, nastąpił powtórnie atak i zrobiło się znacznie, znacznie gorzej. To było dla mnie najtrudniejsze. Piąty tydzień był przerażający. Odczuwałam tak okropne bóle brzucha, że krzyczałam - wspomina kobieta.
Jak wygląda powrót do zdrowia po COVID-19? Czy takie przypadki, jak te przytoczone przez reportera BBC, zdarzają się często?
Średni czas trwania COVID-19 to 12 dni
Poproszony o opinię dr Philip Gothard z London's Hospital for Tropical Diseases powiedział, że według jego obserwacji zdecydowana większość pacjentów z COVID-19 szybko i w pełni dochodzi do zdrowia. Po pokonaniu koronawirusa często jednak jeszcze długo kaszlą i odczuwają silne zmęczenie, głębokie wyczerpanie, które może trwać jeszcze trzy do sześciu tygodni.
- Zdarza się, że młodzi i na ogół zdrowi ludzie, długo nie mogą dojść do siebie. Powrót do zdrowia jest powolny, a objawy mogą powracać. To dla nich szok. Ale takie nawracające długo symptomy zdarzają się nie tylko przy COVID-19. Wielu pacjentów z różnymi ciężkimi schorzeniami zdrowieje etapami i miewa wtedy dobre i złe dni - wyjaśnia dr Gothard.
Analizy danych z aplikacji Covid Symptom Study wynika, że średni czas powrotu do zdrowia po chorobie koronawirusowej wynosi 12 dni. Ale Tim Spector, profesor epidemiologii genetycznej w King's College London mówi, że wiele osób odczuwa objawy po COVID-19 znacznie dłużej, bywa że nawet do 30 dni lub nawet dłużej. Na stronie WHO możemy przeczytać, że powrót do zdrowia zajmuje około dwóch tygodni. Takie są też doświadczenia wielu krajów, w tym Chin.
Angielscy naukowcy z King's College London gromadzą teraz dane, które chcą przeanalizować przy pomocy sztucznej inteligencji, aby znaleźć odpowiedź na pytanie, która kombinacja objawów i czynników ryzyka powoduje, że dana osoba tak ciężko przechodzi COVID-19. Problem bowiem w tym, że to wciąż mało rozpoznana choroba, nękająca nas od mniej więcej pięciu miesięcy, która ciągle zaskakuje.
Droga do zdrowia po COVID-19 nie jest taka sama dla wszystkich
Im bardziej inwazyjne leczenie i im dłużej trwa, tym dłużej dochodzi się do normalnego stanu. WHO szacuje, że jeden na 20 chorych z COVID-19 wymaga intensywnej terapii, w tym także sedacji (uspokojenia) oraz zastosowania respiratora. Długi pobyt w łóżku oznacza także, że potem pacjent potrzebować będzie rehabilitacji ruchowej, aby odzyskać siłę mięśni, które uległy atrofii. Powrót do normy po pobycie na OIOM-ie zajmuje zazwyczaj 12-18 miesięcy i to bez względu na rodzaj przebytej choroby.
Łagodniejsze objawy, takie jak kaszel, gorączka i bóle ciała czy zmęczenie przechodzą po dwóch tygodniach, ale jeżeli dołączyły duszności oraz konieczność tlenoterapii, to wyjście z choroby zajmie nam więcej czasu, od dwóch do siedmiu tygodni, a zmęczenie może utrzymywać się nawet dłużej.
