Badania naukowców z Instytutu Karolinska zostały opublikowane w magazynie "The Journal of Neuroscience". Udowodnili oni, że osoby, które oddychają przez nos lepiej konsolidują wspomnienia niż te, które oddychają przez usta.
- To pierwszy raz, gdy ktoś to zademonstrował - mówi Artin Arshamian, badacz pracujący w instytucie. Jednym z powodów, dla którego wcześniej nikomu się to nie udało, było to, że najczęściej wykorzystywane do eksperymentów zwierzęta laboratoryjne - myszy i szczury - nie oddychają inaczej niż przez nos.
Naukowcy zaprezentowali ochotnikom, którzy brali udział w badaniu, dwanaście różnych zapachów podczas dwóch oddzielnych sesji. Następnie poprosili ich, aby przez godzinę oddychali tylko przez nos lub tylko przez usta. Gdy czas minął, uczestnikom przedstawiono stary i nowy zestaw dwunastu zapachów i poproszono ich, aby wskazali, który był używany podczas której sesji. Okazało się, że osoby, które oddychały przez nos, dużo lepiej zapamiętały zapachy.
Doktor Arshamian podkreśla, że to dopiero początek badań. - Następnym krokiem jest określenie, co faktycznie dzieje się w mózgu podczas oddychania i jak jest ono powiązane z pamięcią - mówi. - Wcześniej było to praktycznie niemożliwe, bo wymagałoby wprowadzenia elektrod bezpośrednio do mózgu. Ale mnie i mojemu współpracownikowi, Joahnowi Lundströmowi, udało się obejść ten problem i teraz rozwijamy nową metodę pomiaru aktywności w opuszce węchowej bez konieczności wprowadzania elektrod - dodaje.
Wcześniejsze badania wykazały, że receptory, które są obecne w opuszce węchowej, wykrywają nie tylko zapachy, ale też zmiany w przepływie powietrza. W różnych fazach wdechu i wydechu aktywują się różne części mózgu. Jak jednak przebiega synchronizacja aktywności mózgu i oddychania i jak wpływa to na nasze zachowanie - wciąż nie do końca wiadomo.
- Nikt nie zdołał wcześniej udowodnić naukowo, co tak naprawdę dzieje się wtedy w mózgu. My mamy narzędzia, które mogą doprowadzić do nowych odkryć w tej dziedzinie - przekonuje dr Arshamian.
Rozmaryn na lepszą pamięć
Inne badania, które zostały przeprowadzone na tym polu, zdają się potwierdzać teorię naukowców z Instytutu Karolinska. W ubiegłym roku informowaliśmy o odkryciu brytyjskich badaczy, którzy dowiedli, że zapach rozmarynu pomaga lepiej zapamiętywać i działa to zarówno w przypadku dzieci, jak i dorosłych.
Pytany o to, dlaczego zapach rozmarynu, który jest traktowany i jako roślina ozdobna, i przyprawa, ma takie działanie, naukowiec Mark Moss nie ma jeszcze stuprocentowo pewnej teorii. Choć stara się ją znaleźć. Tłumaczy, że ludzki zmysł węchu jest bardzo wrażliwy i wysyła do mózgu wiele informacji, które wywołują różne reakcje i odpowiedzi.
W naszym najważniejszym organie znajdują się neuroprzekaźniki powiązane z pamięcią i, według badacza, aromaty mogą mieć na nie wpływ. I to całkiem spory - naukowiec porównuje go do wrażenia, jakie daje wdychanie substancji zawartych w narkotykowym dymie, które oddziałują na mózg.
