Dr James Johnson, współautor badania, zwraca uwagę na rosnącą liczbę przypadków raka trzustki wśród osób chorych na cukrzycę typu 2 lub otyłość. Nie ulega wątpliwościom, że otyłość i cukrzyca typu 2 to czynniki ryzyka raka trzustki, jak jednak wygląda stojący za tym mechanizm, nie bardzo wiadomo. Najbardziej agresywnym i śmiercionośnym typem raka trzustki jest gruczolakorak przewodowy trzustki (PDAC) i to na nim skupiła się uwaga badaczy.
Na łamach czasopisma "Cell Metabolizm" pojawił się artykuł, w którym naukowcy wyjaśniają, dlaczego to osoby z otyłością i cukrzycą typu 2 są bardziej narażone na raka trzustki. To pierwsza tego typu szczegółowa próba wyjaśnienia zależności pomiędzy insulinoopornością i hiperinsulinemią (zbyt wysokie stężenie insuliny we krwi) a ryzykiem rozwoju raka trzustki.
Wyniki badań sugerują, że nadmierny poziom insuliny w organizmie wiąże się z nadmiernym pobudzeniem komórek groniastych trzustki, które wytwarzają soki trawienne. Ta nadmierna stymulacja prowadzi do stanu zapalnego, który z kolei może doprowadzić do przekształcenia się tych komórek w komórki przedrakowe.
Skąd jednak ten nadmiar insuliny? Zarówno otyłość, jak i cukrzyca typu 2 wiążą się ze zwiększonym zapotrzebowaniem organizmu na insulinę, ponieważ ten nie potrafi jej odpowiednio wykorzystać, co nosi nazwę insulinooporności, czyli utraty wrażliwości komórek na insulinę (aby "otworzyć się" na cukier" komórki potrzebują insuliny). Na wzrastające zapotrzebowanie trzustka odpowiada coraz większą produkcją tego hormonu, aż do wyczerpania się komórek beta.
- Odkryliśmy, że tym, co bezpośrednio przyczynia się do inicjacji raka trzustki jest hiperinsulinemia (...). Mechanizm polega na zwiększonej produkcji enzymów trawiennych, co prowadzi do wzmożonego zapalenia trzustki - mówi dr Anni Zhang, pierwsza autorka badania.
Naukowcy mają nadzieję, że ich badanie przyczyni się do opracowania nowych leków na raka trzustki oraz sposobów zapobiegania chorobie. „W przyszłości mamy nadzieję ustalić, czy i w jaki sposób nadmiar insuliny może przyczyniać się do innych typów nowotworów spowodowanych otyłością i cukrzycą, takich jak rak piersi" - mówią autorzy badania.
Źródła: medicalxpress.com, cell.com
