Nieprzyjemne uczucie palenia w przełyku spowodowane jest, jak już zostało wspomniane, cofaniem się treści pokarmowej z żołądka do przełyku. Może do tego dojść w sytuacji, kiedy zaraz po posiłku położymy się na kanapie, będziemy wykonywać prace wymagające pozostawania w schylonej pozycji (np. prace w ogrodzie) albo udamy się na siłownię.
Jeśli palenie w przełyku występuje u nas rzadko i wiemy, że jest to skutek nieprawidłowego zachowania tuż po jedzeniu, to raczej nie mamy powodów do niepokoju. Naszą uwagę powinna jednak zwrócić sytuacja, kiedy to palenie w przełyku notorycznie się powtarza i jest niezależne od czynności, jakie wykonujemy. Może to bowiem świadczyć o refluksie żołądkowo-przełykowym.
Refluks żołądkowo-przełykowy - charakterystyka schorzenia
Jak wiadomo, przełyk połączony jest z żołądkiem, a na ich granicy znajduje się zwieracz dolny przełyku. To właśnie ta struktura anatomiczna pełni funkcję swego rodzaju zastawki, która zapobiega cofaniu się treści pokarmowej z żołądka do przełyku. Czasami jednak napięcie zwieracza dolnego przełyku nie jest wystarczające, aby szczelnie zamknąć światło przełyku.
Ta nieprawidłowość w czynności zwieracza dolnego przełyku prowadzi do cofania się treści pokarmowej w górę układu pokarmowego, czyli właśnie do przełyku. Warto przypomnieć, że w żołądku panuje kwaśne pH, do którego w pełni przystosowana jest jego błona śluzowa. Jednak błona śluzowa wyściełająca światło przełyku nie jest odporna na działanie niskiego pH, a co za tym idzie, zarzucanie kwaśnej treści do przełyku wywołuje nieprzyjemne uczucie palenia, a nawet ból w klatce piersiowej.
Długotrwałe działanie kwaśnego pH na delikatną śluzówkę przełyku może prowadzić do groźnych komplikacji. Niekiedy treść pokarmowa z żołądka zarzucana jest nie tylko do przełyku, ale nawet krtani i oskrzeli, co z kolei powoduje powstawanie stanu zapalnego.
Przyczyny refluksu żołądkowo-przełykowego
Jak już wiemy, za refluks żołądkowo-przełykowy odpowiada niewłaściwa praca zwieracza dolnego przełyku. Przyczynami takiego stanu mogą być m.in.:
- nieprawidłowości anatomiczne - m.in. przepuklina rozworu przełykowego;
- nieodpowiednia dieta;
- ciąża;
- leki - w tym m.in. antykoncepcja hormonalna, leki na obniżenie ciśnienia;
- nadużywanie alkoholu;
- palenie papierosów;
- otyłość;
- stres;
- cukrzyca;
- zaburzenia hormonalne.
Warto podkreślić, że częstość występowania refluksu żołądkowo-przełykowego wzrasta wraz z wiekiem, ale coraz częściej przypadłość ta dotyka młode osoby. Specjaliści wskazują, że przyczyną tego jest szybkie tempo życia, chroniczny stres i nieodpowiednia dieta, a nawet jedzenie w pośpiechu.
Refluks żołądkowo-przełykowy - jakie daje objawy?
Jak zostało już podkreślone, jednymi z najczęstszych (a zarazem uznawanymi za najgorsze) objawów refluksu są zgaga i kwaśne odbijanie. Dodatkowo w refluksie żołądkowo-przełykowym występują takie objawy jak:
- czkawka;
- mdłości;
- ból brzucha;
- ślinotok;
- uczucie pieczenia, a nawet ból w mostku.
Czy choroba refluksowa może poważnie wpłynąć na nasze zdrowie?
Refluks żołądkowo-przełykowy to schorzenie o charakterze przewlekłym i nawracającym. Niestety zdecydowana większość pacjentów stwierdza, że wraz z upływem czasu dolegliwości nasilają się. Jednak mimo tego pacjenci często unikają wizyty u lekarza, doraźnie zażywają leki dostępne bez recepty i bagatelizują problem.
To duży błąd, bo nieleczona choroba refluksowa może prowadzić do bardzo poważnych powikłań, związanych nie tylko z żołądkiem i przełykiem, ale też innymi organami. O jakich powikłaniach mowa?
Wśród najczęstszych i najszybciej pojawiających się powikłań, które powinny skłonić do natychmiastowej diagnostyki możemy wymienić:
- ból przełyku i gardła;
- problemy z przełykaniem pokarmu;
- nudności i wymioty;
- obecność krwi w wymiocinach lub w stolcu.
Pozostałe, rzadziej występujące powikłania wywołane chorobą refluksową to m.in.:
- przewlekła chrypka;
- zapalenie krtani, oskrzeli, płuc;
- długotrwały ból w klatce piersiowej;
- astmę;
- zapalenia dziąseł;
- próchnicę;
- zwężenie tchawicy, przełyku, krtani;
- wrzody żołądka;
- przełyk Barretta;
- nowotwór żołądka lub przełyku.
Jak zatem widać, refluks żołądkowo-przełykowy nie jest stanem, który można bagatelizować. Jeśli co jakiś czas pojawia się u nas zgaga, nie zwlekajmy z umówieniem się na wizytę do specjalisty. Dzięki odpowiedniej diagnostyce i wdrożeniu leczenia możemy uniknąć wielu nieprzyjemnych powikłań i przywrócić sobie komfort życia i radość z jedzenia.
