Więcej o zdrowiu przeczytasz na głównej stronie Gazeta.pl.
Grypa to choroba wirusowa o której możemy powiedzieć, że jesteśmy z nią zżyci. Towarzyszy człowiekowi od starożytności (pisał o niej Hipokrates w 412 roku p.n.e.) i ma "na sumieniu" wiele ludzkich istnień. Choroba ma bowiem różne oblicza, od łagodnej infekcji po śmiertelne zagrożenie. Miano najbardziej zjadliwej uzyskała "hiszpanka" (wywołana przez szczep H1N1), która podczas pandemii 1918–1919 spowodowała śmierć od 50 do 100 milionów ludzi. Ostatnia pandemia grypy, już w XXI wieku, miała miejsce w latach 2009–2010.
Do tego, że grypa co roku powraca, już zdążyliśmy się przyzwyczaić. Z czasem nabyliśmy nieco odporności oraz nauczyliśmy się zapobiegać infekcjom poprzez szczepienia. Ponieważ wirus grypy bardzo szybko mutuje dlatego, aby nadążyć za tą zmiennością, co roku opracowuje się nową wersję szczepionki.
Istnieją cztery typy wirusów grypy sezonowej: A, B, C i D. To głównie wirusy grypy typu A i B powodują sezonowe epidemie choroby, natomiast wirus grypy C pojawia się rzadziej i zwykle powoduje tylko łagodne zakażenie, dlatego nie ma znaczenia dla zdrowia publicznego. Wirusy grypy typu D atakują przede wszystkim zwierzęta i uważa się, że nie zagrażają ludziom.
Jak jest różnica pomiędzy grypą sezonową a pandemiczną? Sezonowe epidemie grypy wywoływane są przez wirusa, który krąży już od jakiegoś czasu, ale niewiele zmutował, dlatego sporo ludzi jest już na niego odporna. Pandemia natomiast związana jest z pojawieniem się mocno zmienionego wirusa grypy, na którego większość ludzi nie nabyła jeszcze odporności, dlatego błyskawicznie zakaża miliony ludzi.
Sezonowa grypa niespecjalnie nas przeraża. Większość osób przechodzi infekcję dość łagodnie i szybko wraca do zdrowia. Wiadomo jednak, że tej choroby nie wolno lekceważyć. Według szacunków Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) co roku na grypę ciężko choruje od 3 do 5 milionów osób, a z powodu powikłań umiera od 290 tys. do 650 tys. zakażonych. Największe ryzyko hospitalizacji i zgonu w wyniku zakażenia grypą dotyczy osób z grup wysokiego ryzyka.
Wysokie ryzyko wystąpienia ciężkiej choroby lub powikłań po zakażeniu grypą obejmuje:
Powikłania po grypie dotyczą układu oddechowego, układu krążenia, układu nerwowego i nerek. Wśród śmiercionośnych jest sepsa i niewydolność wielonarządowa.