- Umiejętności matematyczne wiążą się z szeregiem korzyści, w tym z zatrudnieniem, statusem społeczno-ekonomicznym oraz zdrowiem psychicznym i fizycznym. Okres dojrzewania to ważny okres w życiu. To wtedy dochodzi do istotnych zmian w mózgu i w funkcjach poznawczych - mówi Roi Cohen Kadosh, profesor neurologii poznawczej na Uniwersytecie Oksfordzkim.
Zespół naukowców z Wydziału Psychologii Eksperymentalnej, pod kierunkiem prof. Kadosha, przeprowadził badania nad związkiem pomiędzy nauką matematyki a rozwojem mózgu we wczesnej młodości. Wzięło w nich udział 133 uczniów w wieku od 14 do 18 lat.
Wielka Brytania pozwala 16-latkom na podjęcie decyzji o dalszej edukacji matematycznej, w związku z czym część uczniów rezygnuje z nauki tego przedmiotu. W efekcie naukowcom łatwo było porównać pracę mózgu i poziom funkcji poznawczych dwóch grup młodzieży, pochodzącej z tego samego środowiska, ale kończącej, lub nie, edukację matematyczną na wczesnym etapie życia.
Brak jednego tylko elementu edukacji może wykopać przepaść między młodymi ludźmi
Eksperyment pokazał, że pomiędzy młodzieżą uczącą się matematyki, a tymi, którzy przerwali wcześniej naukę tego przedmiotu, istnieje przepaść. U uczniów, którzy po 16. roku życia już nie uczyli się matematyki, stwierdzono mniejsze ilości substancji chemicznej o kluczowym znaczeniu dla plastyczności mózgu, czyli kwasu gamma-aminomasłowego.
Kwas gamma-aminomasłowy (GABA) jest to organiczny związek chemiczny, należący do grupy aminokwasów. W naszym organizmie pełni funkcję głównego neuroprzekaźnika. Naukowcy sprawdzali poziom GABA u młodzieży w takich rejonach mózgu, które są zaangażowane w rozumowanie, rozwiązywanie problemów, matematykę, pamięć oraz uczenie się.
Dopóki ścieżki edukacyjne młodzieży nie rozeszły się, naukowcy nie widzieli żadnych różnic w składzie chemicznym ich mózgów. Dopiero zmiany w programie nauczania i odrzucenie matematyki zmieniło ten obraz.
- Nasze odkrycie pokazuje, że istnieje wzajemna zależność pomiędzy rozwojem mózgu a edukacją i pokazuje negatywne konsekwencje braku edukacji w okresie dojrzewania dla plastyczności mózgu i funkcji poznawczych - piszą badacze na łamach czasopisma "Proceedings of the National Academy of Sciences" (PNAS).
Źródła: PNAS.org, MedicalXPress.com
