Nużeniec najczęściej gnieździ się w okolicy torebek włosowych i gruczołów łojowych,. Odżywia się lipidami oraz łojem skóry. Najwięcej jest go w obrębie nosa, oczu, na czole, brodzie, w bruździe nosowo-wargowej. Mogą żerować także na dłoniach czy stopach, na skórze głowy, brwiach, rzęsach, a także w okolicach intymnych.
Pasożyt najczęściej przenosi się człowieka na człowieka. Może także znajdować się na przedmiotach, których używa osoba chora (np. korzystanie z jej odzieży, czy grzebienia, a nawet kosmetyków, np. testerów kosmetyków w drogeriach). Do zakażenia nużeńcem może dojść również podczas wizyty w salonie kosmetycznym czy u fryzjera. Jaja pasożyta roznoszą się z kurzem, z prądami powietrza, dlatego również są to potencjalne źródła zakażenia.
Prawdopodobieństwo zakażania rośnie wraz z wiekiem. W grupie ryzyka znajdują się osoby starsze, alergicy oraz te znacznie osłabioną odpornością, uważać powinny także ci, którzy mają zaburzenia hormonalne lub często zmagają się nawracającymi stanami zapalnymi skóry.
Nużnica, czyli choroba wywoływana przez nużeńca daje bardzo niespecyficzne objawy, dlatego bardzo często bywa mylona z alergią czy - w przypadku, gdy zaatakowane zostaną oczy - z infekcją bakteryjną. Zatem, co powinno zaniepokoić i skłonić do wizyty u lekarza? Do najbardziej charakterystycznych objawów należą:
Czasem zdarza się, że nużeniec przyczynia się do rozwoju zaskórników i wągrów. Niejednokrotnie pojawia się u osób z trądzikiem pospolitym lub różowatym, zapaleniem kącików ust, łojotokowym zapaleniem skóry. Obecność pasożyta niejednokrotnie zaostrza przebieg choroby. Czasami zaatakowanej przez nużeńca osobie zaczynają wypadać włosy, co bywa mylone z łysieniem plackowatym.
Jeśli pasożyt zacznie żerować w okolicach oczu może dojść do rozwoju zapalenia brzegów powieki zespołu suchego oka. Konsultacji z lekarzem wymagają sytuacje gdy pojawią się:
Najlepszym sposobem na potwierdzenie obecności nużeńca jest pobranie próbki - zeskrobiny z miejsca, w którym rozwija się zmiana, czasem wystarczy rzęsa lub brew, jeśli zmiana pojawiała się w okolicy oczu. Następnie wykonuje się badanie mykologiczne. Taki test można wykonać praktycznie w każdym punkcie pobrań. Aby wynik badania był wiarygodny w dniu badania nie można myć skóry ani oczyszczać jej żadnym żelem, tonikiem, mleczkiem czy płynem micelarnym.
Mimo że nużeniec nie jest szczególnie niebezpieczny, to może mocno uprzykrzyć życie i walka z nim wymaga czasu i sporo cierpliwości od chorego (zdarza się, że walka z pasożytem trwa nawet kilka miesięcy). Najlepszym sposobem na wyleczenie jest stosowanie maści o działaniu przeciwzapalnym. Chorym poleca się także gorące kąpiele z dużą ilością mydła z heksachlorobenzenem.
Zdaniem niektórych bardzo pomocny w walce z pasożytem jest balsam peruwiański, roztwory spirytusowe pirogalolu, pirokatechiny, naftolu, mieszaniny mentolowo-kamforowej oraz preparaty roztoczobójcze oparte na benzoesanie benzylu. W czasie leczenia dobrze jest używać peelingów, które pomagają pozbyć się pasożyta. Po jego spłukaniu, aby uniknąć nawrotu, skórę należy wycierać jednorazowymi ręcznikami.
Jeśli zaatakowane zostały oczy stosuje się maści oczne recepturowe. Bardzo ważne także to, aby codziennie oczyszczać powieki - w pierwszej kolejności należy je rozgrzać ciepłymi okładami (4-10 minut), co pozwala rozpuścić zalegającą wydzielinę, następnie należy rozmasować powieki, na koniec trzeba je oczyścić wskazanym przez lekarza preparatem. W przypadku występującego zespołu suchego oka konieczne jest również stosowanie kropli, które nawilża oko.