Specjaliści z University of Central Florida odkryli zależność między dietą a rozwojem reumatoidalnego zapalenia stawów (RZS). Okazuje się, że u osób z genetycznymi predyspozycjami może przyspieszać go bakteria Mycobacterium avium paratuberculosis (MAP), którą jest skażona nawet połowa produktów spożywczych pozyskiwanych z hodowli krów (nabiał i mięso).
Naukowcy pod kierunkiem dra Saleha Nasera wpadli na ten trop dzięki wcześniejszym badaniom, które ujawniły, że nieprawidłowości w dwóch konkretnych powiązanych genach (o oznaczeniu PTPN2/22) podnoszą ryzyko zachorowania na reumatoidalne zapalenie stawów, a także cukrzycę typu 1 oraz chorobę Leśniowskiego-Crohna.
- Jeśli w tych genach zajdzie mutacja, białko PTPN2/22 nie będzie właściwie funkcjonować, czego efektem jest przesadzona reakcja układu odpornościowego, a w konsekwencji rozwój schorzeń autoimmunologicznych - tłumaczy w rozmowie z serwisem IFL Science jeden ze współautorów badania, Robert C. Sharp.
Bakteria niczym zapalnik
Co ma z tym wspólnego Mycobacterium avium paratuberculosis? Jej obecność w organizmie człowieka działa jak zapalnik dla ujawnienia się mutacji i wywołania wspomnianej reakcji. Tak wnioskują badacze, którzy porównali próbki krwi pobrane od ochotników cierpiących na RZS oraz zdrowych osób.
.Dołącz do Zdrowia na Facebooku!
Okazało się, znaleźli w nich DNA bakterii aż u 34,3 proc. chorujących na stawy i tylko u 8,3 proc. pozostałych uczestników badania. Oprócz tego specjaliści ustalili, że u osób, które cierpią na RZS i jednocześnie mają rozwiniętą mutacją genów PTPN2/22, ich układ odpornościowy (limfocyty T) w zetknięciu z MAP wykazuje o wiele wyższą aktywność niż w przypadku badanych pozbawionych tej nieprawidłowości. Co więcej, limfocyty T pozostawały aktywne również, kiedy bakteria została usunięta - w zdrowym organizmie komórki odpornościowe "uspokajają się", kiedy zagrożenie zostanie zneutralizowane.
Cenny trop
- Wierzymy, że osoby, które urodziły się z tą genetyczną mutacją i w późniejszym życiu spożywają skażone MAP krowie mleko czy mięso, są bardziej narażone na zachorowanie na reumatoidalne zapalenie stawów - podkreśla Naser.
Dlaczego odkrycie jego zespołu jest istotne? Bo współczesna medycyna wciąż nie zna przyczyn reumatoidalnego zapalenia stawów. To choroba autoimmunologiczna, która polega na tym, że układ odpornościowy atakuje własne tkanki. Objawia się przede wszystkim zapaleniem stawów, któremu towarzyszy obrzęk i ból. Bywa, że stan zapalny przenosi się również na inne organy wewnętrzne, np. płuca czy nerki.
Szacuje się, że w Polsce na RZS choruje kilkaset tysięcy osób. Nie tylko starszych, młodzież, a nawet dzieci (młodzieńcze idiopatyczne zapalenie stawów) również może cierpieć z powodu zapalenia stawów.
Trop, na który wpadli badacze z Florydy, może się więc okazać przełomem przynajmniej dla części chorych na RZS. Dlatego zamierzają kontynuować swoje badania w tym kierunku. - Przed nami jeszcze długa droga. Musimy potwierdzić, czy obecność MAP u takich osób to efekt choroby czy też to ona odpowiada za jej wystąpienie. Potem będzie można myśleć o metodach leczenia - podsumowuje jedna ze współautorek analizy, reumatolog dr Shazia Bég.
Zobacz też:
Reumatyzm - pozornie znany problem. Atakuje w każdym wieku
Artretyzm - choroba reumatyczna, która wcześniej atakuje mężczyzn
