Badania pod kątem wartości markerów nowotworowych, choć nie służą profilaktyce wczesnego wykrywania zmian nowotworowych to znacznie ułatwiają rozróżnienie raka od ?zwykłego? stanu zapalnego. Nie inaczej dzieje się w przypadku antygenu oznaczanego symbolem CA 19-9.
CA 19-9 wywarzany jest głównie przez komórki układu pokarmowego oraz, w mniejszym stopniu, gruczoł ślinowy, trzustkę, drogi żółciowe i oskrzela. Znaczny wzrost jego wartości kojarzony jest najczęściej z nowotworami właśnie w tych obszarach. U całkowicie zdrowej osoby poziom antygenu mieści się w granicach 40 U/ml. O poważnych problemach mówi się gdy podskoczy on do 1000 U/ml lub więcej.
Obok rozróżnienia stanu zapalnego od zmian rakowych, na podstawie jego stężenia ocenia się skuteczność prowadzonego leczenia oraz stan pacjentów tuż po jego zakończeniu (przede wszystkim u osób z nowotworem trzustki).