Enzymy trawienne są cząsteczkami białkowymi, wytwarzanymi przez gruczoły trawienne. Przyspieszają i warunkują procesy chemicznego rozkładu złożonych związków, takich jak skrobia, białko, czy tłuszcz, na prostsze składniki odżywcze.

Drogi żółciowe mają za zadanie transportować żółć z wątroby do dwunastnicy. Nadmiar żółci magazynuje pęcherzyk żółciowy. Choroba, która dotyka drogi żółciowe najczęściej, to kamica żółciowa.

Sekretyna to hormon produkowany w jelicie cienkim. Jego wydzielanie odbywa się przede wszystkim w dwunastnicy. Sekretyna jest przydatna w diagnozowaniu chorób trzustki.

Gruczoły Brunnera znajdują się w dwunastnicy, pierwszym odcinku jelita cienkiego. Biorą udział we wchłanianiu substancji odżywczych. Przerost gruczołów Brunnera występuje bardzo rzadko.

Mimo że dwunastnica ma małe rozmiary, odgrywa ważną rolę w funkcjonowaniu organizmu. Dwunastnica to połączenie żołądka z jelitem cienkim. Najczęściej występujące choroby dwunastnicy to wrzody dwunastnicy.

Uszkodzona błona śluzowa układu pokarmowego i tworzące się w jej obrębie zmiany nie zawsze związane są z nieprawidłową dietą, stylem życia czy silnym stresem. W przypadku pacjentów z zespołem Zollingera-Ellisona są one związane z obecnością guza i nadprodukcją jednego ze składników soku żołądkowego.

Zmiany wrzodowe dwunastnicy najczęściej rozwijają się między 25 a 55 rokiem życia. Ta wyjątkowo dokuczliwa i przewlekła choroba, choć może pojawić się różnych przyczyn, to najczęściej spowodowana jest infekcją bakteryjną. Szacuje się, że z jej powodu cierpi blisko 10 proc. populacji, w szczególności mężczyźni. Choroba może być dziedziczona.

Gwałtowne zwracanie pokarmu to naturalny mechanizm obronny, którego celem jest głównie usunięcie toksyn z organizmu lub ochrona jakiegoś odcinka układu pokarmowego przed nadmiernym rozdęciem. Wymioty nie muszą być w ogóle związane z trawieniem. Tak objawia się ciąża, choroba lokomocyjna, czasem to skutek podrażnienia gardła czy objaw infekcji dróg moczowych. Jednorazowe to nie powód do paniki. Przy wyjątkowo nasilonych, bądź nawracających trzeba szukać specjalistycznej pomocy, niezależnie od przyczyny. Szczególnie, gdy problem dotyczy dziecka, lub wygląd wymiotów jest nietypowy. Zielone, fusowate, z domieszką czerwonej krwi - takie wymiociny to stan alarmowy.

Kiedyś sądzono, że wrzody to skutek palenia papierosów, picia alkoholu, złej diety, nadużywania kawy, silnego stresu i cholerycznego charakteru. Jakież było zdziwienie uczonych, gdy okazało się, że winne są bakterie.

Kamienie żółciowe bywają wielkości ziarnka piasku, ale i orzecha włoskiego. Choć zwykle nie sprawiają nam kłopotów, czasem powodują ataki bolesnej kolki.